Le retour de la vengeance du ping

Coucou, 
Je m'aperçois que cela fait plusieurs mois que je squatte le topic des mi-longs (par lequel j'ai découvert l'été dernier ce très chouette forum), mais que je ne me suis jamais présenté, du coup je vais essayer de réparer cet oubli. 

Comme pas mal de monde ici si j'ai bien compris, j'appartiens à cette race de personnes qui ont débuté le ping quand la balle était plus petite et les sets plus longs. J'en ai fait quatre ans du collège à la fin du lycée, le temps de passer 70, puis sans que je comprenne bien comment, 60, avec un jeu qui rendait fou mon entraîneur : alors qu'il m'assurait que j'avais des gestes d'attaquant, je stressais en match et passais mon temps à jouer à pousse-pousse jusqu'à écœurer l'adversaire, et marquait l'essentiel de mes points sur mon service, qui a toujours été mon point fort, et parfois sur des tops latéraux parce que c'est rigolo. La dernière année, je me suis essayé à un mi-long par pur goût de l'originalité et de l'exotisme (un Attack 3, de souvenir), mais je n'ai jamais compris comment jouer avec, puis le bac, changement de ville, la nouvelle balle, les nouvelles règles : j'ai dit bye au ping. 

J'en ai malgré tout gardé de très bons souvenirs, quoique rarement sportifs (j'ai réussi une fois à finir 8e de Nièvre dans ma catégorie d'âge grâce au forfait en huitième de finale de mon adversaire qui avait la courante, qu'il soit éternellement remercié) car pour le reste c'était vraiment de la pure souffrance, à la fois pour moi qui transpirait de stress en match à la simple idée de prendre l'initiative et pour mes adversaires que j'endormais dans un jeu de remise soporifique, qui m'a souvent valu d'être surnommé "la glue". Mais il y avait tout le reste, la franche camaraderie, les balades en van au fin fond du Morvan, les troisième mi-temps toutes plus improbables les unes que les autres, des moments qui vous blanchissent, aussi, comme quand mon pote et partenaire de double m'a révélé avoir perdu son frère plutôt dans la journée - j'ai tenté de retrouver sa trace des années plus tard, en vain, mais je repense souvent à lui. Bref, un truc profondément ancré dans la mémoire, qui ne peut pas s'oublier, ne s'oubliera jamais, n'a pas le droit de s'oublier. 

Et puis, une vingtaine d'année plus tard, sur un malentendu, des vacances en camping, un patron fan de ping, qui a une vraie belle table Cornillaud, un défi de fin de soirée arrosé, des réflexes oubliés qui reviennent, le sentiment un peu étrange d'avoir encore la mémoire musculaire de certains coups. Quelques jours plus tard, mon second et probablement dernier fait de gloire de ma fabuleuse carrière, une prestigieuse victoire au tournoi du camping (en jouant à pousse-pousse, on ne se refait pas), une bière offerte gagnée de haute lutte, le démon du ping qui commence à gratouiller dans le ventre, là, comme une envie de reprendre, un mélange de nostalgie et de crise de la quarantaine, ou de lucidité face au poids des kilos à perdre, c'est selon. 

L'an dernier, je me suis retrouvé un club, pile ce que je pouvais en espérer de mieux : un petit club super convivial, plein de camaraderie, où on sait se mettre bien à la table, quelle que soit la table dont on parle, quelque soit le geste du coude travaillé.

J'ai repris la compétition en passant par pertes et profits, et surtout pertes : redevenu 500, équipé de deux backsides bien trop rapides pour moi, j'ai redécouvert que ma trouille de perdre n'avait pas miraculeusement disparu, et alors que je me voyais développer un beau jeu de top spins latéraux à mi-distance, j'ai passé l'année à jouer crispé, passif, ou les deux. Jusqu'à la révélation à l'ultime journée de l'année dernière : en fait, je serai un remiseur, je renverrai des balles moches, curieuses, et/ou vicieuses, et ça sera le problème de mon adversaire. 

C'est là où je me suis dit que quitte à reprendre là où je m'étais arrêté, autant creuser la voie que je n'avais jamais poursuivi à son terme, celle du mi-long, moins parce que je savais à quoi ça servait que parce que j'ai toujours été intrigué par le caractère rare et difficilement classable de cette catégorie. C'est comme ça que je me suis retrouvé avec un Keiler en coup droit, qui m'a d'abord permis de reprendre confiance en moi sur les prises d'initiative, fait découvrir qu'en fait il est autorisé de claquer, a parfois ramené quelques blocs insolites (les rares fois où j'ai réussi à bloquer convenablement avec) et accessoirement m'a ramené quelques victoires inespérées face à des adversaires déconcertés. 

Depuis, c'est toujours pas brillant mais je commence à battre relativement régulièrement de modestes 7 et des 8 (voire des 9 à 12 en double, ma partie préférée du ping, la seule où j'arrive à jouer libéré). Quitte à faire n'importe quoi, j'ai très récemment troqué mon combo backside-ML contre un combo soft rose-ML noir qui fait hurler mes camarades de club, mais ça m'amuse d'expérimenter de nouveaux trucs. En plus, j'ai jamais trop eu de souci avec la gestion des rotations adverses, mais je me rends compte que les machins picoteux simplifient quand même beaucoup la vie quand on se fait trop de nœuds au cerveau et au poignet en match : ça m'oblige à m'engager davantage, à jouer plus franco, tout en posant des problèmes de bon sens à mes adversaires qui ne comprennent pas pourquoi j'ai un mi-long dans mon coup droit (à leur décharge, moi non plus).

Depuis, j'ai passé des centaines d'heures à lire des comptes-rendus de plaques et de bois, j'ai une petite collection assez absurde de mi-longs en tous genres à essayer qui dorment dans mon placard, je suis tombé amoureux du Gipf, mi-long farceur (coucou @pilami) qui est probablement le truc le plus proche d'un point d'interrogation à Mario Kart et me met de bonne humeur même quand ma propre balle m'explose à la tronche, et si je me suis fait à l'idée que je ne serai probablement pas sélectionné en équipe de France aux JO 2024, j'ai retrouvé du plaisir à jouer en compétition, et selon mes calculs je devrais bientôt passer numéroté français en descente de troisième mi-temps. Donc globalement : content d'avoir repris le ping, et même si je n'ai certainement pas votre niveau, content d'avoir découvert un repaire de passionnés comme vous !